허리 주사 안 맞으면 더 나빠진다는 말, 천호역에서 꼭 맞는 건가

허리 주사치료 안 맞으면 나중에 더 심해진다는데, 진짜 지금 꼭 맞아야 하나요

이 글이 답하는 질문

• 허리 주사치료를 안 맞으면 통증이 만성화되거나 더 심해지나요
• 지금 당장 주사를 맞아야 하는 증상과 기다려도 되는 증상은 어떻게 구분하나요
• MRI에서 디스크 소견이 나왔는데 바로 신경차단술을 받아야 하나요
• 주사를 반복해도 통증이 번지면 어떤 검사를 더 받아야 하나요
• 천호역 신경과에서는 허리 통증을 어떤 순서로 진료하나요

신경과 전문의이자 바른바디신경과의원 대표원장 박재홍입니다. 진료실에서 "저쪽 병원에서 지금 안 맞으면 더 심해진다고 하던데 정말이냐"는 질문을 꽤 자주 받습니다.

결론부터 말씀드리면 허리 통증은 종류가 하나가 아니고, 주사치료가 필요한 통증과 경과를 지켜봐도 되는 통증이 따로 있습니다. 그 경계를 어떻게 나누는지부터 짚어보겠습니다.

모든 허리 통증에 주사치료가 바로 필요한 건 아닙니다

발생 초기의 단순 염좌성 요통은 침상안정보다 활동을 유지하며 지켜보는 것이 일반적인 원칙입니다.

누워서 안정만 취하는 것보다 통증이 허락하는 범위에서 움직이는 쪽이 회복에 유리한 경우가 많습니다.

그런데 "안 맞으면 더 심해진다"는 말은 이 범주의 환자에게는 과장된 경고일 수 있습니다. 통증이 심해 움직임이 크게 제한되거나 다리로 뻗치는 신경 증상이 동반될 때 비로소 조기 주사치료를 검토하는 것이지, 모든 요통에 적용되는 공식이 아닙니다.

실제로 천호동에서 배달대행 일을 하시는 분이 허리 통증으로 내원하신 적이 있습니다. 진찰과 영상 소견상 즉각적인 신경근 블록보다는 앉는 자세 교정과 물리치료를 먼저 시행하며 경과를 지켜봤습니다. 증상 변화가 크지 않으면 그때 주사치료 여부를 다시 논의하기로 했고, 처음부터 주사를 권하지 않았습니다.

MRI나 X-ray에서 디스크 돌출이나 퇴행성 변화가 보인다고 해서 저는 그 부위에 곧바로 신경차단술을 권하지 않습니다. 증상이 없는 사람에게도 흔히 발견되는 소견이라, 영상 소견과 지금 통증을 일으키는 신경이 실제로 일치하는지부터 확인하는 것이 저희 바른바디신경과의원의 진료 순서입니다.

다리 저림이나 힘빠짐이 동반되면 판단이 달라집니다

허리 통증에 다리 저림이나 근력 저하가 함께 있다면 경과관찰보다 적극적인 평가가 필요한 신호입니다.

이런 경우 저는 신경전도검사·근전도검사(신경과 근육의 전기적 신호를 측정해 손상 여부를 확인하는 검사)로 신경 손상 여부와 부위를 먼저 확인합니다. 신경 문제가 아님이 확인되면 그다음 실제 병소를 찾아 수술이 필요한 상태인지까지 안내합니다.

주사치료만으로 해결되지 않는 상태를 조기에 구분하는 것이 이 검사의 목적입니다.

택시 운전을 하시는 60대 환자분은 후관절 주사를 바로 고려하기보다, 활동 유지와 자세 조정을 먼저 안내하고 통증 양상 변화를 지켜본 뒤 다음 단계를 논의한 사례입니다. 특정 시술을 먼저 들이대기보다 지금 이 통증의 성격을 먼저 파악하는 것이 순서였습니다.

반대로 통증이 국소에 머무르지 않고 다리 전체나 반대쪽으로 번지는 경우라면, 말초 병소보다 중추감작(중추신경계의 통증 조절 기능이 과민해진 상태)이 동반됐는지를 함께 평가해야 합니다. 아픈 부위를 하나씩 찾아 주사하는 방식만으로는 충분하지 않을 수 있기 때문입니다. 저희는 부위별로 계속 주사를 추가하기보다 이 가능성을 먼저 살펴봅니다.

목·어깨 쪽도 마찬가지입니다. 사무직·컴퓨터 작업자의 12개월 목·어깨 통증 유병률은 54.9%로 보고될 만큼 흔한데(Kanchanomai 2011), 이 중 상당수는 근막 통증 증후군(근육의 특정 지점이 뭉쳐 통증을 유발하는 상태)에 가깝습니다. 천호동에서 미용실을 운영하시는 분이 목 돌릴 때마다 어깨로 통증이 내려간다고 오셨을 때도, 승모근에 바로 통증유발점 주사를 놓지 않고 목의 자세와 움직임 평가를 먼저 시행한 뒤 단계적으로 치료를 결정했습니다. 어깨로 뻗치는 통증의 원인이 목에서 내려오는 신경근 압박일 수 있어, 통증 부위와 원인 부위를 분리해 보는 것이 저희 바른바디신경과의원의 접근입니다.

경과관찰과 조기 주사치료, 무엇으로 가를까

저는 침상안정보다 활동 유지를 권하는 비특이적 요통의 일반 원칙을 기본으로 삼되, 통증 양상이 이 범주를 벗어난다고 판단되면 지체 없이 주사치료를 검토합니다. "지금 꼭 맞아야 한다"는 말보다 "지금 어느 범주에 속하는가"를 먼저 가리는 것이 저희 진료 방식입니다.

통증 부위 자체보다 균형이 무너진 지점을 찾는 접근도 있습니다. 신경차단술은 통증을 일으키는 특정 신경이나 병소에 약물을 전달하는 시술이고, 자세·정렬·관절가동범위를 먼저 평가하는 접근은 어디서 문제가 시작됐는지를 찾는 방식입니다. 저는 자세나 영상에서 비대칭이 보인다는 이유만으로 정렬 교정을 권하지 않고, 그 변화가 실제 통증·기능 이상과 연관되는지 확인한 뒤 신경차단술이 필요한 병소인지 균형의 문제인지를 구분합니다.

한계와 주의사항

주사치료를 미뤄도 되는 통증인지 스스로 점검해볼 수 있는 항목입니다.

• 통증이 2주 이상 지속되며 점점 심해지는가
• 다리 쪽으로 저림이나 당김이 함께 있는가
• 한쪽 다리에 힘이 빠지거나 발목을 들어올리기 어려운가
• 기침이나 재채기 시 통증이 다리까지 뻗치는가
• 밤에 누워 있어도 통증이 가라앉지 않는가

위 항목에 해당하지 않으면 당장 주사치료를 서두를 필요가 없는 경우가 많습니다. 다만 암 병력이 있으면서 진행성으로 심해지는 야간통·체중감소·안정 시에도 지속되는 통증이 함께 있다면 이는 전이나 종양 같은 다른 원인을 배제해야 하는 위험신호로, 단순 염좌로 단정하지 않습니다.

반대로 이미 여러 차례 주사치료를 받았는데도 통증이 번지거나, 대소변 기능 이상·급격한 하지 마비가 동반된다면 주사치료 단계를 넘어선 상태일 수 있어 주사치료가 맞지 않는 경우에 해당합니다.

위험신호가 보이면 저희는 주사치료를 반복하기보다 신경전도·근전도 검사와 영상 재평가로 먼저 원인을 좁힙니다.

바른바디신경과의원의 주사치료 진료 방식

저희 바른바디신경과의원에서는 주사를 놓을 수 있는 부위를 찾기보다, 지금 이 환자에게 주사가 정말 필요한지를 먼저 판단합니다.

처음 주사치료를 배웠을 때는 목표 지점에 정확히 주사하는 기술 자체에 집중했지만, 지금은 '어디에 놓을 것인가'보다 '이 환자에게 지금 어떤 치료가 필요한가'를 먼저 고민합니다.

C-arm(실시간 영상 투시 장비) 유도하 주사치료는 방사선 노출을 최소화하지만, 임신 중이거나 가능성이 있다면 시술 전 반드시 미리 알려주셔야 합니다. 경막외주사나 신경근차단술 후 통증이 줄었다고 바로 장시간 앉아있기나 무거운 물건 들기로 돌아가면 증상이 재발할 수 있어, 며칠간은 활동량을 서서히 늘리시길 권합니다. 목 신경근 주사 후 저림이 즉시 사라지지 않아도 눌린 신경의 염증이 가라앉는 데는 며칠에서 수주의 시간차가 있을 수 있습니다.

주사치료 직후 다리가 저리거나 힘이 빠지는 느낌이 남아있다면 계단이나 운전은 감각이 완전히 돌아온 뒤로 미루시는 것이 안전합니다. 통증이 줄어든 시점이야말로 자세와 움직임 습관을 점검할 때이며, 저는 특정 치료를 몇 회 받으면 낫는다는 식의 횟수 약속은 하지 않습니다. 충분히 좋아지면 치료를 줄이거나 종료하고 생활습관과 운동으로 스스로 관리할 수 있도록 안내합니다.

천호역 신경과를 찾는 분들께는 주사치료 여부보다 지금 이 통증이 어느 단계인지부터 함께 가리는 것을 우선으로 합니다.

자주 묻는 질문

허리 주사치료를 미루면 디스크가 더 나빠지나요? 단순 염좌성 요통이라면 미룬다고 반드시 나빠지지는 않습니다. 다만 다리 저림·근력 저하가 동반된 신경 압박성 통증이라면 지체가 회복을 늦출 수 있어 평가가 먼저 필요합니다.

왜 영상에서 디스크가 보이는데 바로 주사를 안 놓나요? 디스크 돌출이나 퇴행성 변화는 증상이 없는 사람에게도 흔히 발견되기 때문입니다. 영상 소견과 지금 증상을 일으키는 신경이 실제로 일치하는지 먼저 확인하는 것이 순서입니다.

천호역 주사치료는 언제쯤 다시 평가받으러 가야 하나요? 경과관찰로 시작했다면 1~2주 내 통증 변화를 보고 재방문하시는 것을 권합니다. 다리 저림이나 힘빠짐이 새로 생기면 그 전이라도 바로 오시는 것이 좋습니다.

주사치료는 누구에게 더 필요한가요? 움직임이 크게 제한될 정도의 통증이거나 다리로 뻗치는 신경 증상이 동반된 분, 이미 신경전도검사로 신경 손상 부위가 확인된 분들께 더 적극적으로 검토됩니다.

핵심 정리

• 단순 염좌성 요통은 활동 유지와 경과관찰만으로 호전되는 경우가 많습니다
• 다리 저림·근력 저하가 동반되면 신경전도·근전도 검사로 먼저 확인합니다
• 통증이 반대쪽이나 다리 전체로 번지면 중추감작 여부도 함께 평가합니다
• 주사치료 후에는 감각이 완전히 돌아온 뒤 이동하고, 활동량은 서서히 늘립니다
• 2026년 기준으로도 영상 소견만으로 신경차단술을 바로 결정하지 않는 원칙은 동일합니다

신경과 전문의이자 바른바디신경과의원 대표원장인 박재홍입니다. 삼성서울병원 신경과 전공의와 신경근육질환 임상강사를 거쳤습니다. 프로필

바른바디신경과의원은 서울 강동구 올림픽로78길 60 강동이스턴스퀘어 1동 236~239호, 천호역 5번 출구에서 도보 5분 거리에 있습니다. 월·목 09:00~20:00, 화·금 09:00~19:00, 수 14:00~19:00, 토 09:00~14:00 진료하며 일요일은 휴진입니다. 예약은 네이버 플레이스에서 가능하고, 강동이스턴스퀘어 지하1층 주차장은 무료로 이용하실 수 있습니다.

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